コラム：酵素はなぜ体に良いの？

酵素とは、タンパク質の一種であり、生命の維持に欠かせない働きをしています。

生物が生きるためには食べ物を摂取する必要があります。

しかし、食べた物質はそのままでは体内で利用することができません。

食べたものを消化、吸収したり、エネルギーを生み出すために代謝をおこなう必要があり、それらの代謝を助けるのが酵素なのです。

酵素の働きは加齢ともに減退していきます。

年を取ると食事の量が減ったり、脂っこいもので胃もたれしやすくなるのは、消化酵素の働きが弱まっているためと考えられます。

代謝酵素も同様で、昔と同じ食事量でも太りやすくなったり、肌荒れしやすくなります。

酵素は主にタンパク質で構成されているため、熱に弱く変質しやすい特徴があります。

加熱すると酵素本来の働きが損なわれてしまうため、食物から摂り入れる際は熱処理されていないものを選びましょう。

多くの酵素は30～40℃でもっとも活発化します。

このため、酵素はヒトや動物の体内で効果的に働くことができるのです。

極端な高温や低温にさらされると、タンパク質の構造が壊れて酵素は活動できなくなってしまいます。

酵素は、もともと体内に存在するだけでなく、食物からも摂取できます。

食物による酵素は体内酵素の働きを助け、腸内環境を整えながら活発な代謝をサポートします。

熱に弱い酵素は、生野菜やフルーツなどに多く含まれていますが、糖質やカリウムなども豊富に含む場合があるため、腎臓病や糖尿病などの生活習慣病で食事に気を付けなければならない方は注意が必要です。

控えるべき成分を避けつつ、酵素を効果的に取り入れたい方は、非加熱で酵素を生きたまま取り入れやすく加工した「わかなつみの発酵菌」などの成分をいつもの食事に加えることをおすすめします。

日々の食生活に酵素を積極的に取り入れて、内側から健康的な体づくりを目指しましょう。