黒大豆

古くは平安時代の辞書「倭名類聚抄」に烏豆（カラスマメ）の名で記載があり、古来より日本人に馴染みのある食材であることがわかります。

黒大豆の色は、皮部分に天然色素のアントシアニンを含んでいるためであり、豆そのものの栄養価は一般的な白い大豆とほぼ同じです。

江戸時代に煮豆のレシピが全国的に広まり、黒大豆は多くの日本人にとってなじみの食材となりました。

その一方、丹波篠山地域などで作られた黒大豆は粒の大きさや色艶にすぐれたブランドとしてその名を知られるところになり、幕府や宮内庁への献上品としても用いられるようになりました。

大豆に含まれるイソフラボンはポリフェノール類の仲間で、大豆の「えぐみ」成分の一つと考えられています。

女性ホルモンのエストロゲンに似た化学構造を持ち、エストロゲンの働きをサポートすることが期待できます。

エストロゲンには、肌の弾力を保つコラーゲンを増やしたり、細胞の新陳代謝を促して肌や髪の健康を保つ働きがあります。

黒大豆の特徴である黒い皮にはポリフェノールが含まれています。

ポリフェノールには強い抗酸化作用があり、体内の活性酸素を除去する働きがあることが近年の研究で明らかになっています。

また、悪玉（LDL）コレステロールの酸化を抑える効果もあり、動脈硬化など生活習慣病の予防に効果が期待できます。

大豆の主な成分はタンパク質、炭水化物、脂質、ミネラル、ビタミン、カルシウムなどが挙げられます。

このほかにも、サポニンやレシチン、大豆イソフラボンなどの機能性成分が、微量ながら含まれています。

サポニンには、腸で吸収されたブドウ糖が脂肪酸と合わさるのを阻害し、内蔵や血液の中に脂質が蓄積するのを抑える働きがあります。

大豆に含まれるタンパク質は約30～40%。

しかし、肉などの動物性タンパク質と比べるとカロリーは低く、一方でビタミンやミネラルなどの栄養素を豊富に含んでいます。

また、人体で合成することができない必須アミノ酸9種がバランスよく含まれており、非常に良質なたんぱく源と言えるでしょう。