小麦

小麦が日本に伝わったのは弥生時代※。日本各地の遺跡から炭化した小麦の粒が出土しています。

また、日本最古の歌集「万葉集」にも麦について詠んだ歌があり、奈良時代には人の手によって麦栽培が行われていたことが分かっています。

江戸期には麦栽培が全国に普及し、その土地の風土や好みに合わせた多様な食べ方が発展していきました。

※参照元：製粉振興会「小麦・小麦粉の歴史」（https://www.seifun.or.jp/pages/92/）

小麦は、表皮の一部が内側に入り組んだ形をしています。

そのため、表皮や胚芽を取り除き、白い胚乳の部分だけを取り出すには加工が必要で、現在はほとんどの小麦が製粉工場を通じて流通しています。

また、小麦粉はタンパク質（グルテン）の含有量によって、強力粉、中力粉、薄力粉などに分類されます。

グルテンの多い強力粉はもっちりとした食感、グルテンの少ない薄力粉はさくさくふわっとした軽い食感になるので、用途に応じて使い分けるのがおすすめです。

小麦の表皮や胚芽の部分は「ふすま（ブラン）」と呼ばれ、これまでは飼料などに使われてきました。

最近はその豊富な食物繊維やビタミン、ミネラルが注目され、小麦の粒をそのまま挽いた全粒粉や、ふすま部分を食べやすく加工したシリアル等が流通を増やしています。

小麦には3大栄養素である炭水化物、タンパク質、脂質がすべて含まれています。

小麦粒の中でも8割以上を占める胚乳（白い部分）には、水溶性タンパク質の「小麦アルブミン」が含まれており、でんぷん（糖質）の消化・吸収を遅らせる効果によって、食後の急激な血糖値の上昇を緩和してくれます。

小麦の中でもふすま（ブラン）には食物繊維やポリフェノールが豊富に含まれています。

ふすまに含まれる食物繊維は水に溶けにくい不溶性で、腸内に留まり老廃物の排出を促す整腸作用があります。

また、小麦ポリフェノールは肥満、耐糖能異常の抑制効果があることが認められており、これらの成分を含んだ食品も発売されています。

日本のうどんは、奈良時代に弘法大師空海が中国から伝え帰ったのが始まりとされています。

瀬戸内に位置する讃岐地方は降水量が少なく、小麦を生育するのに適した環境であったことや、出汁に欠かせないいりこが豊富に獲れたことなどから、今ではうどんの名産地として全国に知られるようになりました。

引用元：農林水産省Webサイト（https://www.maff.go.jp/j/keikaku/syokubunka/k_ryouri/search_menu/menu/toshiake_udon_kagawa.html）